匯集神祕與美麗山區湖泊-南庄向天湖

      向天湖亦稱「仰天湖」，海拔七三八公尺，是一座山字型山區湖泊，湖中魚類不計其數，且因地勢較高，常年霧氣瀰漫，白雲縹緲，配上寧靜的湖泊宛如人間仙境。盆地周圍部分地區有著一塊塊的梯田，更上方則為未被開發過的原始林，景色秀麗優美；該盆地相傳百年前是一處更大的湖泊，湖中生態蓬勃，以前人見該湖仰向天空，「向天湖」因此得其名。 

     向天湖每兩年一祭，十年一大祭的矮靈祭，極富深遠的歷史意義及原始神秘的氣息，是賽夏族人最重要的祭典。矮靈祭於每隔一年的農曆10月15日前後舉行，共4天3夜，賽夏族人希望民眾懷著虔誠、尊敬原住民文化的心情上山參觀，共同努力保存賽夏族矮靈祭的原始風貌。

     向天湖是海拔960公尺的光天高山下的丘陵盆地，東鄰五指山，西南接大龍山、加里山與蓬萊村相連，而東西兩側的地形迥然不同，東側是有如切割的峭壁，西側則為平緩的山坡地。向天湖早晚溫差大，秋冬霧氣深濃，雲霧被山風吹捲得像波浪起伏，成縷成帶。 

     向天湖屬於南群東河村西北角較大型聚落，散居盆地邊緣約有16戶，風姓為較多數人家，依序為朱姓、芎姓。房舍建在林地之中，其周邊栽植杉木和桂竹為主，祭場東側原有一天然湖泊，但長期開發以及天災頻仍致湖水流失而乾涸，政府約於1981年相繼改善聯外交通，以及築堤蓄水成人工湖。雖然人工涼亭和水泥破壞原有的自然，但其三面環山，倒映白雲的天然之美依然存在。

    向天湖是南群巴斯達隘（paSta’ay）祭典的所在，rareme:an為其族語，意思為被黏染、黏糊之地。賽夏族精神領袖朱阿良先生（baki’ kalih）為祭典重要儀式負責人，而其尚住或已遷移的朱家族人，對於巴斯達隘祭典之舉行堅持其態度，且向天湖住民仍以賽夏話為日常生活用語，更保留較多的傳統以及特殊儀式之聚落。是故，族人有任何疑難、紛爭均請向天湖大老主持排解，或於該地協商重大族務之研討和推展，所以向天湖是南群南庄東河村、蓬萊村、獅潭鄉賽夏人，以及五峰鄉族人社會組織中血緣與地緣的交會中心 。

自行開車：
南下－中山高速公路→頭份交流道→台3線→珊珠湖→三灣→124甲→龍門口→南庄
北上－苗栗‧公館交流道南下→台6線→獅潭→苗124甲→仙山→八卦力→南庄

南庄向天湖：苗栗縣南庄鄉東河村16鄰向天湖